«История русского народа» Н.А. Полевого с момента своего появления вызвала скандал – и этот шлейф на протяжении десятилетий продолжал следовать ей. Данный текст справедливо воспринимался современниками как вызов, брошенный «Истории государства Российского» Н.М. Карамзина, – попытка перейти от критики воззрений последнего к положительному изложению своих собственных, предложить альтернативу быстро становившемуся каноническим текстом. В статье рассматриваются основные возражения Н.А. Полевого в адрес «Истории…» Н.М. Карамзина и дается краткая характеристика исторических воззрений Н.А. Полевого, активно используется эпистолярный материал.