Статья посвящена анализу политической биографии одного из тех выдающихся русских государственных деятелей александровской и николаевской эпох, чье имя историческая память российской интеллигенции прочно отождествила с той общественно-политической и культурной традицией, которая пала в борьбе с революцией, сокрушившей в 1917 году историческое Российское государство. Так сложилось, что историческая литература вплоть до новейшей эпохи не столько изучала его государственную деятельность, сколько боролась с его тенью. Тем ценнее опыт реконструкции становления С.С. Уварова как виднейшего русского и европейского интеллектуала своего времени, сумевшего реализовать модель охранительного просвещения в рамках государственной деятельности, что позволило вывести русское просвещение того периода на принципиально новый уровень, а также «отодвинуть Россию на пятьдесят лет от того, что готовят ей теории».