Представлен обзор подходов к определению понятия «консерватизм», доказывается, что в истории социально-политической мысли России на протяжении трех веков проявляется бинарный подход к консерватизму: с одной стороны, консерватизм трактуется как идеология сохранения существующей политической системы, с другой -выступает выражением ценностей народной культуры. Активно такой подход к анализу консерватизма применяли М.П. Погодин, А.С. Хомяков, Ю.Ф. Самарин, Ф.И. Тютчев, Б.Н. Чичерин, Л.А. Тихомиров, А.Д. Градовский, М.Н. Катков, Н.А. Бердяев, В.В. Розанов, С.Л. Франк, Г.П. Федотов, Н.О. Лосский, Д.И. Ромашков. Прежде всего именно их творческими усилиями был наполнен смыслом термин «истинный консерватизм», в котором соединилось политическое, культурное и религиозное понимание русского консерватизма и его сущности как идеи развития русской культуры, российского государства и общества.